“免税商店”是指经海关总署批准，由经营单位在中华人民共和国国务院或者其授权部门批准的地点设立符合海关监管要求的销售场所和存放免税品的监管仓库，向规定的对象销售免税品的企业。

免税店内卖的商品并不全是进口的，也有国产的。因为免税品具体是指免征关税、进口环节税的进口商品和实行退（免）税（增值税、消费税）进入免税店销售的国产商品。

免税店所销售物品免了进口环节的关税、增值税和消费税或者实行了退税，所以免税店销售的商品一般比市内商店同等商品能便宜30%。在免税商店销售的免税进口烟草制品和酒精饮料内、外包装的显著位置都会上加印有“中国关税未付（China Duty Not Paid）”中、英文字样。

退税商店，是指报省、自治区、直辖市和计划单列市国家税务局备案、境外旅客从其购买退税物品离境可申请退税的企业。当境外旅客在离境口岸离境时,对其在退税商店购买的退税物品退还增值税。

退税商店和免税商店的一大不同就在于它不是特许经营,只要符合申请条件就可以向省级部门申请成为退税商店，而免税店则需要想海关总署批准，由经营单位在中华人民共和国国务院或者其授权部门批准的地点设立符合海关监管要求的销售场所和存放免税品的监管仓库，向规定的对象销售免税品的企业。

从申请来看退税商店要比免税商店更加容易申请。另外从销售的商品来看，免税商店销售的商品要比退税商店销售的商品种类要少。